Linus (11) en Piet (71) danken bijzondere band aan Maatjesondersteuning Jongeren

Samen de wereld ontdekken

Linus Robben (11) en Piet Bakker (71) lopen zij aan zij door de straten van Groningen. Ze bekijken de etalages van winkels en restaurants, totdat een heel uitbundige en vrolijke etalage hen opvalt: Confetti. "Dat ziet er leuk uit," roept Linus enthousiast. Piet glimlacht en knikt. "Zullen we er eens binnenkijken?", vraagt hij. Maar al te graag, denkt Linus. Hij loopt voorop en opent de deur.

Binnen kijkt Linus zijn ogen uit. Hij ziet er allerlei kleurrijke feestartikelen, verkleedspullen en grappige accessoires. Terwijl Linus de rekken afspeurt, ziet Piet bovenop een kast een sombrero liggen. Hij weet dat Linus iets met Mexico heeft en zet zonder aarzeling de enorme hoed op Linus zijn hoofd. Ze schieten in de lach. "Ik heb de sombrero meteen gekocht en Linus heeft de hele dag met dat ding op rondgelopen", vertelt Piet met een brede grijns. Linus knikt instemmend: "Wat hebben we gelachen. Iedereen keek me aan."

Samen op pad

De bijzondere band tussen Linus en Piet is ontstaan dankzij Maatjesondersteuning Jongeren in Noordenveld. Dit initiatief koppelt jongeren aan een maatje om hen te helpen even uit de (thuis)situatie te stappen, nieuwe interesses te ontdekken en sociale vaardigheden te vergroten. Voor Linus is Piet een vertrouwd gezicht geworden. Elke week spreken ze af, vaak in Roden Centraal, waar ze spelletjes doen of gewoon praten. "Na schooltijd kom ik graag hierheen om even te ontspannen," zegt Linus. "Het is fijn om met Piet te kletsen en samen dingen te ondernemen." Ze kletsen over uiteenlopende onderwerpen, zoals school, hobby’s, interesses en toevallig ook eens over olifanten. “Ik vroeg Linus toen of hij wel eens een echte olifant had gezien”, zegt Piet. Nee dus. Een perfecte gelegenheid om samen eens naar de dierentuin te gaan.

Avonturen in de vakanties

Tijdens de vakanties hebben ze wat meer tijd en trekken Linus en Piet er vaker op uit. “Soms gaan ze naar een markt of bekijken ze Groningen, zoals vandaag. "We bedenken meestal ter plekke wat we gaan doen, dat maakt het extra leuk," zegt Piet. Voor Linus voelt het als een klein avontuur: "Elke keer is anders. Soms zien we iets grappigs, zoals vandaag met die sombrero en dan maken we er een hele dag plezier van." Maar ze liepen ook wel eens een galerie binnen of een Arabische winkel. “Het is maar net wat we tegenkomen en waar Linus zin in heeft, want hij is de baas op zo’n dag”, laat Piet weten. Zo at Linus voor het eerst mango met Piet en toen ze het op de markt hadden over chilipepers gooide een groenteboer prompt een jalapeño naar Linus toe om te proeven.

Maatjes maken het verschil

"Een maatje kan echt een verschil maken," legt Albinota Alilaj van stichting Welzijn in Noordenveld (WiN) uit. "We merken dat jongeren hierdoor zelfvertrouwen opbouwen en zich minder alleen voelen." Aanmelden Maatjes Ondersteuning Jongeren is bedoeld voor jongeren tussen de 8 en 23 jaar die in de gemeente Noordenveld wonen. Ken of ben jij iemand die van deze dienst gebruik wil maken of wil je als vrijwilliger gekoppeld worden aan één van deze jongeren? Dan kun je je aanmelden via www.welzijninnoordenveld.nl/maatjes-ondersteuning-jongeren/. De ondersteuning door een maatje van WiN is gratis.